Durante la aplicación de recubrimientos, así como en otras disciplinas en proyectos de construcción o mantenimiento, se habla mucho del control de calidad. Todo el mundo está pendiente de los ensayos, las observaciones y los resultados. “¿La inspección fue satisfactoria?”, “¿El trabajo cumple con la especificación?”, “¿El trabajo fue aprobado?”. Todos los ojos están puestos en el proceso de inspección, pero la gestión de calidad comienza meses antes del arranque del proyecto, cuando el propietario del activo, el contratista y el inspector de recubrimientos se ponen manos a la obra para diseñar y planificar la instalación del sistema de recubrimiento.
La Especificación
Lo primero que se debe saber es que ningún proyecto de aplicación de recubrimientos empieza sin una especificación. La especificación es un documento que detalla los requisitos técnicos obligatorios para los trabajos que implican el uso de revestimientos protectores. Incluye requisitos sobre la calidad de los materiales que se utilizarán durante la aplicación de un revestimiento protector y el trabajo que se realizará (SSPC y NACE International, 2000, p. 2).
Drisko (2005), menciona las siguientes secciones para estructurar una especificación de recubrimientos, las cuales están basadas en el formato del Instituto de Especificaciones de la Construcción de los Estados Unidos (CSI por sus siglas en inglés):
- General
- Resumen
- Referencias
- Definiciones
- Documentación y muestras requeridas
- Aseguramiento de la calidad
- Entrega, almacenamiento y manipulación de materiales
- Condiciones del proyecto/sitio
- Secuencia y cronograma de trabajo
- Garantía
- Productos
- Materiales de preparación superficial/limpieza
- Pinturas/Recubrimientos, incluidos los diluyentes
- Equipos
- Ejecución
- Preparación previa de superficies
- Preparación de superficies
- Aplicación
- Control de calidad en campo
- Limpieza del sitio
El propietario del activo es el responsable de proveer la especificación, usualmente encargando su elaboración al personal de ingeniería o a una empresa consultora. Dado que la calidad del trabajo depende en gran medida de la especificación de pintura, su elaboración debe estar a cargo de profesionales especializados. Una especificación de recubrimientos mal diseñada puede generar problemas en la etapa de contratación, el uso de materiales inadecuados, retrasos en el proyecto, aumento de costos, y finalmente, fallas catastróficas en el recubrimiento.
Stewart (2016), por ejemplo, reporto peladuras, delaminación y ampollamiento de un recubrimiento en el interior de un digestor en una planta de tratamiento de aguas residuales, producto de la especificación de un recubrimiento con propiedades inadecuadas para el tipo de servicio. En otro caso, un conflicto entre la especificación de soldadura y la especificación de recubrimientos causó retrasos costosos debido que las superficies soldadas tuvieron que ser retrabajadas (Davidson, 2024).
A pesar de que la responsabilidad de una mala especificación es del propietario, el contratista debe revisarla detalladamente antes de presentar su oferta y, en el caso de que hubiese alguna deficiencia, notificar al propietario o especificador para que se puedan tomar acciones correctivas.
El Plan de Trabajo del Contratista
Otro documento importante que se prepara previo al arranque del trabajo es el plan de trabajo del contratista. El plan de trabajo es un documento que contiene una lista de todas las acciones y procedimientos que un contratista debe realizar en una secuencia lógica para cumplir con todos los requisitos de la especificación (SSPC, 2024). Es un documento usualmente requerido por el propietario del activo, quien se encarga de revisarlo y aprobarlo antes del arranque del proyecto.
Se diferencia de la especificación de pintura en el hecho de que la especificación describe el producto deseado, mientras que el plan de trabajo suministra instrucciones sobre cómo lograr ese producto. Por ejemplo, una especificación indicaría lo siguiente: “las tuberías deben ser limpiadas con chorro abrasivo al grado de metal casi blanco según SSPC-SP 10/NACE 2”; mientras que el plan de trabajo proporcionaría información detallada sobre los equipos a utilizar, presiones de trabajo, medio abrasivo, etc. Sobre este aspecto, Drisko (2005), indica que es algunas veces ventajoso permitir a un contratista usar la creatividad y experiencia para determinar la mejor forma de lograr un requerimiento.
El plan de trabajo del contratista debe abordar los pasos clave del proyecto, como la movilización y la instalación, la preparación de la superficie, la aplicación del revestimiento, el curado inicial del revestimiento, el seguimiento y la corrección del trabajo no conforme y la desmovilización (SSPC, 2024).
Se recomienda consultar a Glover (2014) para un esquema que puede utilizarse como guía para desarrollar el plan de trabajo. Otra fuente importante de información es el estándar SSPC-PA 1, el cual se centra en el proceso de aplicación del recubrimiento y los elementos relacionados con la aplicación.
El Plan de Inspección
Con la especificación de recubrimientos, el plan de trabajo del contratista e información técnica adicional (estándares, hojas técnicas de productos, etc.), el inspector de recubrimientos elabora el plan de inspección. Para ello el inspector de recubrimientos extrae de los documentos mencionados la información de los puntos de control, los métodos de inspección y los criterios de aceptación.
Es común, no obstante, que al inspector solo se le provea la especificación para la elaboración del plan de inspección. A pesar de que el plan de trabajo es de gran ayuda para conocer las fases de trabajo, no constituye un documento indispensable para elaborar el plan. Los estándares pueden ser obtenidos de organismos como AMPP, ASTM e ISO; mientras que las hojas técnicas de los materiales involucrados pueden ser descargados de las páginas web de los fabricantes.
El plan de inspección se elabora generalmente en forma de tabla de tres columnas con la siguiente información:
- Puntos de control: En esta columna se identifican los diferentes puntos de control en cada fase del proyecto. Las condiciones ambientales, grado de preparación superficial y espesor de película son ejemplos de puntos de control.
- Método de inspección: Se refiere a la norma o estándar, procedimiento o método de ensayo específico requerido en el punto de control.
- Criterio de aceptación: Requerimientos que deben ser alcanzados según la especificación.
El plan puede incluir columnas adicionales como frecuencia de ensayos, comentarios, etc. La Tabla 1 muestra un ejemplo de un plan de inspección de tres columnas.
Tabla 1. Esquema de un plan de inspección de tres columnas.
| Punto de Control | Método de Inspección | Criterio de Aceptación |
| Condiciones ambientales | Psicrómetro y termómetro de superficie | TAMB ≥ 10 °C; ΔT ≥ 3 °C; HR ≤ 85%. |
| Limpieza del aire comprimido | ASTM D4285 | Libre de aceite y agua |
| Tamaño del abrasivo, tipo | SSPC-AB 1 | Tipo I o Tipo II, Clase A |
| Grado de limpieza | Visual | SSPC-SP 10 / NACE 2 |
| Perfil de anclaje | ASTM D4417 Método C | 1,5 – 2,5 mil |
| Espesor de película seca | SSPC-PA 2 | SSPC-PA 2 Nivel 2, de acuerdo con los espesores especificados |
| Ensayo de adhesión | ASTM D4541 | ≥ 500 psi |
El plan de inspección es muchas veces requerido como un documento adicional al plan de trabajo del contratista, pero independientemente de si es requerido o no, es recomendable que el inspector lo elabore para facilitar el trabajo en campo, ya que la especificación es un documento extenso y a veces complejo, y la información no está organizada en la secuencia de ejecución del trabajo. Además, la elaboración del plan de inspección ayuda enormemente al inspector a comprender la especificación en detalle. Es bastante común que un inspector lea varias veces la especificación para poder elaborar el plan de inspección.
La Reunión Previa al Trabajo
Luego que el proyecto ha sido asignado al contratista y se han entregado y aprobado todos los documentos requeridos (plan de trabajo, plan de seguridad, plan de inspección, etc.), las partes involucradas se reúnen para discutir los detalles del trabajo antes de comenzar las labores.
Esta reunión es muy importante ya que permite aclarar dudas o discrepancias que pudiesen surgir. A esta reunión deben asistir representantes del propietario y del contratista. Se recomienda que los gerentes de control de calidad, inspectores de recubrimientos, personal de seguridad y ambiente, y representantes del fabricante de la pintura asistan también a esta reunión. Un recorrido por el sitio del proyecto es recomendable para verificar si ha habido cambios en la distribución del área o en los servicios disponibles (agua, electricidad, aire comprimido, etc.), y también para identificar si hay alguna limitación física o ambiental en el sitio del proyecto.
Los puntos tratados y los acuerdos alcanzados en la reunión deben quedar por escrito y este documento debe ser firmado por las partes involucradas.
Resumen
La gestión de la calidad en proyectos de aplicación de recubrimientos empieza mucho antes del arranque del trabajo, cuando se diseña el sistema de recubrimientos, se planifica como va a ser instalado y como se va a controlar la calidad del trabajo. En esas etapas, la especificación de recubrimientos, el plan de trabajo del contratista, el plan de inspección y la reunión previa al trabajo juegan un papel importante para asegurar que el sistema de recubrimientos cumpla las funciones para las cuales fue diseñado durante el tiempo de vida estimado.
Referencias
- Davidson, M. (19 de July de 2024). Problems Caused by Obscurity in Coating Specifications. Obtenido de Corrosionpedia: https://www.corrosionpedia.com/2/4174/procedures/general-procedures/problems-caused-by-the-lack-of-clarity-definition-in-coating-specifications
- Drisko, R. W. (2005). Preparing a Specification for a Coating Project. En Good Painting Practice: SSPC Painting Manual Volume 1 (págs. 521-530). Pittsburgh: SSPC: The Society for Protective Coatings.
- Glover, T. R. (23 de October de 2014). Writing a Coatings Spec: A Work Plan Example. Obtenido de CoatingsPro: https://www.coatingspromag.com/articles/business-tips/2014/11/writing-a-coatings-spec-a-work-plan-example
- SSPC. (2024). SSPC AMPP PA 1 – Shop, Field, and Maintenance Coating of Metals. Pittsburgh, PA: SSPC – The Society for Protective Coatings.
- SSPC y NACE International. (2000). Preparation of Protective Coating Specifications for Atmospheric Service. Pittsburgh, PA: SSPC – The Society for Protective Coatings.
- Stewart, C. M. (2016). Contradictory Information in a Project Specification. JPCL – the Journal of Protective Coatings & Linings, 20-24.
